Verheugd fiets ik op dinsdag morgen naar het leading lady seminar van &Samhoud Women. Ik wil wel eens zien hoe de leading lady eruit ziet en wat ze allemaal voor spannende dingen doet. De vraag of ikzelf tot de club behoor is dan nog geen moment bij mij opgekomen. Toch moet ik, nog voor ik een glimp van haar heb opgevangen, kleur bekennen. Kies ik de rode sticker op mijn badge waarmee ik aangeef dat ik een leading lady ben, of ga ik voor de groene die laat zien dat ik van plan ben om er een te worden? Even breekt het zweet me uit en zoek ik radeloos naar het goede antwoord. Het is alsof ik weer moet zeggen wat ik wil worden als ik groot ben en ook op die vraag heb ik het antwoord nog niet gevonden. In paniek denk ik aan mijn moeder, wat zou zij zeggen? Meteen hoor ik haar geërgerde stem: ‘Kom op Roos, als jij jezelf al niet serieus neemt, waarom zou een ander het dan wel doen.' Ik besluit voor het rode stickertje te gaan en voel me meteen herboren: ik ben zojuist een leading lady geworden.

Eindelijk binnen valt mij op dat de andere ‘leading ladies' erg bescheiden en idealistisch zijn. De een na de andere vertelt mij over haar indrukwekkende carrière, terwijl haar groene stickertje laat zien dat zij zichzelf nog geen leading lady vindt. Net als ik twijfel of ik mijn sticker toch niet even snel om zal ruilen hoor ik mijn moeder weer: ‘Kom op dames, mannen hadden zich met rode stickers behangen'. Tja, daar zit wat in. De rode sticker blijft, ik bén een leading lady.

Ook tijdens het arena debat blijkt weer hoe idealistisch en bescheiden de leading lady is. Geen enkele topvrouw stapt uit zichzelf naar voren, waardoor de vraag wie er een echte topfunctie heeft wel drie keer gesteld moet worden voordat er vingers omhoog gaan en zelfs dan zijn het niet de vingers van de topvrouwen zelf, maar die van degene die de topper aanwijst. Op de vraag wat een leading lady over tien jaar bereikt wil hebben, is het antwoord opvallend vaak dat ze de wereld wil verbeteren... nou ja bescheiden ... maar ze wil het in elk geval niet voor haarzelf maar voornamelijk voor anderen.

Toch blijkt de grootste verrassing nog te komen. Onderuitgezakt in heerlijke stoelen laat ik mij verrassen door de onderzoeksresultaten over de leading lady. &Samhoud Women heeft de situatie van ambitieuze hoogopgeleide vrouwen in kaart gebracht en de uitkomst is: de leading lady is een man met twee banen! Ze is ambitieuzer dan de gemiddelde succesvolle man, ze werkt net zoveel uren, heeft net zoveel kinderen en heeft bovendien een succesvolle hardwerkende man. Over dat laatste ben ik stomverbaasd. Hoe krijgt ze dit allemaal voor elkaar?